Les biostimulants/agents comprennent des substances actives et/ou des micro-organismes qui, lorsqu'ils sont appliqués autour des plantes ou des racines des plantes, peuvent stimuler les processus physiologiques naturels des plantes pour améliorer ou bénéficier de l'absorption des nutriments par les plantes, de l'efficacité de l'absorption des nutriments, de la tolérance aux stress abiotiques et de la qualité des cultures.
Grâce à des recherches approfondies sur les biostimulants, les biostimulants largement acceptés sont principalement divisés en six catégories : acide humique, acides aminés, extraits d'algues, sels inorganiques, chitine et ses dérivés, micro-organismes et leurs métabolites et extraits de plantes.
Les extraits de plantes comprennent des macromolécules biologiques majeures telles que des protéines, des sucres, des acides nucléiques et des lipides, ainsi que des métabolites stimulants tels que les stérols, les flavonoïdes et les saponines.
Les biostimulants extraits des plantes ont une affinité naturelle et une activité élevée avec les plantes, ce qui les rend plus faciles à absorber et à transporter par les plantes. Ils peuvent activer rapidement les voies de réponse et de transduction des signaux dans les plantes et réguler la croissance et le développement des plantes ainsi que la résistance au stress.