Pourquoi les poules toussent : causes courantes
La toux chez un poulet est un réflexe protecteur qui dégage les voies respiratoires, mais lorsqu'elle devient fréquente, elle signale généralement une irritation ou une infection des voies respiratoires supérieures. Les causes infectieuses se répartissent en trois groupes. Les virus sont les déclencheurs les plus courants et comprennent le virus de la bronchite infectieuse, le virus de la maladie de Newcastle, le virus de la laryngotrachéite infectieuse et le métapneumovirus aviaire, l'agent associé au syndrome de la tête enflée. Les bactéries suivent de près, Mycoplasma gallisepticum étant la principale cause de maladies respiratoires chroniques chez les poulets, rejointes par Mycoplasma synoviae, Escherichia coli, Ornithobacterium rhinotracheale et Pasteurella multocida. Les champignons sont moins fréquents mais graves, notamment Aspergillus fumigatus, qui provoque une aspergillose chez les jeunes poussins exposés à une litière moisie ou à des aliments humides. Les causes non-infectieuses sont tout aussi importantes. L'ammoniac au-dessus d'environ 25 parties par million, la poussière, une mauvaise ventilation, les changements brusques de température et la litière humide et agglomérée endommagent tous la muqueuse ciliée de la trachée et ouvrent la porte à une infection secondaire. Étant donné que plusieurs de ces agents produisent des signes presque identiques, une toux ne peut pas être diagnostiquée uniquement par le son.
Reconnaître les signes et juger de la gravité
Une seule toux après avoir mangé peut n'être rien d'autre qu'un oiseau éliminant la poussière de la gorge. Un problème qui mérite d’être résolu implique généralement un groupe de signes à travers le troupeau. Surveillez les éternuements, les cliquetis ou les gargouillis, les écoulements des narines, les yeux mousseux ou enflés, les tremblements de tête et l'étirement du cou qui accompagne un souffle d'air. Les oiseaux affectés sont souvent assis avec les plumes ébouriffées, mangent moins et la production d'œufs diminue, et la qualité des coquilles peut chuter avant la production. La forme de l’épidémie donne des indices utiles. Une baisse soudaine du nombre d'œufs avec des coquilles aqueuses et une légère toux chez de nombreux oiseaux indique une infection virale, tandis qu'une propagation lente avec un gonflement du visage et des yeux collants est plus typique des mycoplasmes. Une literie mouillée, une forte odeur d'ammoniaque et de la condensation au plafond indiquent que l'environnement y contribue. L'enregistrement du nombre d'oiseaux touchés, de la rapidité avec laquelle le problème se propage et de l'éventuelle mortalité donne au vétérinaire les informations nécessaires pour réduire la liste des suspects.
Soins pratiques et mesures de soutien
Les soins de soutien précèdent tout médicament. Corrigez d’abord l’air, car l’ammoniac est le déclencheur le plus courant d’irritation respiratoire dans les poulaillers. Maintenez la valeur en dessous de 25 parties par million et visez moins de 10, ce qui nécessite normalement une litière sèche, l'élimination quotidienne des zones humides et une ventilation suffisante pour déplacer l'air sans créer de courant d'air au niveau des oiseaux. Réduisez la poussière provenant des aliments et de la litière et réduisez la densité de peuplement si les oiseaux sont surpeuplés. Fournissez de l'eau potable propre et fraîche et une ration équilibrée, et offrez une courte cure d'électrolytes et de vitamines hydrosolubles aux oiseaux qui mangent et boivent moins. Isolez les oiseaux les plus touchés dans un enclos chaud, calme et bien ventilé afin que les compagnons en bonne santé ne les rassemblent pas ou ne les intimident pas, et manipulez les oiseaux malades en dernier pour éviter de transmettre l'infection dans la maison. Tenez des registres de la consommation d'aliments et d'eau, car une baisse de la consommation est l'un des premiers signes mesurables d'une poussée respiratoire.
Quand appeler un vétérinaire
Appelez rapidement un vétérinaire lorsque la toux se propage à plusieurs oiseaux en une journée, lorsqu'un oiseau présente une respiration difficile avec le bec ouvert, lorsqu'une mortalité apparaît ou lorsque la production d'œufs chute fortement. L'apparition rapide d'une mortalité élevée chez les jeunes animaux constitue une urgence, car des maladies telles que la maladie de Newcastle et la laryngotrachéite infectieuse peuvent se propager dans un troupeau en quelques jours. Un vétérinaire peut confirmer la cause par un examen post mortem, des prélèvements et des tests de laboratoire, et ce n'est qu'alors que le traitement approprié peut être choisi. Les antibiotiques, par exemple, agissent sur les bactéries telles que Mycoplasma gallisepticum et Escherichia coli mais n'ont aucun effet sur les virus, et certains produits utilisés chez la volaille comportent des délais d'attente pour la viande et les œufs. L’auto-traitement avec un produit incorrect gaspille de l’argent, retarde l’efficacité des soins et contribue à la résistance aux antimicrobiens. Les médicaments doivent donc toujours suivre un diagnostic confirmé et une prescription. Renseignez-vous auprès du vétérinaire sur le choix du médicament, la dose, la voie d'administration et le temps d'attente exact avant d'utiliser un produit.
Prévention par la biosécurité et la gestion
La prévention repose sur trois piliers. La vaccination protège contre les principales maladies respiratoires virales ; les programmes pour la bronchite infectieuse, la maladie de Newcastle et la laryngotrachéite infectieuse sont adaptés à la pression locale de la maladie et doivent suivre la souche et le calendrier appropriés. La biosécurité limite ce qui entre dans la maison : placement total, bains de pieds, vêtements et bottes dédiés, contrôle des rongeurs et des oiseaux sauvages, et période de quarantaine pour les nouveaux animaux. Un bon élevage maintient les voies respiratoires fortes grâce à une litière sèche, une température stable, une ventilation adéquate et une alimentation bien équilibrée avec suffisamment de vitamine A, de vitamine E et de sélénium pour le système immunitaire. L’achat de troupeaux provenant de troupeaux de reproducteurs réputés et exempts de mycoplasmes supprime toute une catégorie de risque à la source. La surveillance de routine des enregistrements de prise d'eau, de qualité de l'air et de production permet de détecter un problème alors qu'il est encore petit et plus facile à contrôler.
Foire aux questions
Q : Quel médicament est bon pour un poulet qui tousse ?
Aucun médicament ne convient à tous les cas. Les infections virales sont traitées avec des soins de soutien, les infections bactériennes telles que les mycoplasmes nécessitent un antibiotique prescrit et les maladies fongiques nécessitent un traitement spécifique, de sorte que le produit approprié ne peut être choisi qu'après qu'un vétérinaire ait confirmé la cause.
Q : Puis-je diagnostiquer le problème uniquement à partir du son de la toux ?
Non. La bronchite infectieuse, la maladie de Newcastle, les mycoplasmes et l'aspergillose peuvent tous provoquer une toux et des éternuements très similaires. Des tests de laboratoire ou un examen post mortem sont donc nécessaires pour les distinguer.
Q : Les remèdes maison sont-ils suffisants pour un troupeau qui tousse ?
Améliorer la ventilation, réduire l'ammoniac et fournir de l'eau propre et des électrolytes peuvent atténuer une légère irritation environnementale, mais ces étapes favorisent la guérison plutôt que la guérison d'une infection. Un vétérinaire doit donc être impliqué si les signes persistent au-delà d'un jour ou deux.
Q : Un poulet qui tousse est-il sûr à manger ou les œufs sont-ils sûrs à utiliser ?
Ne pas utiliser de viande ou d'œufs provenant d'un oiseau traité avant l'expiration du délai d'attente fixé par le vétérinaire prescripteur, et ne jamais abattre ni vendre de bétail présentant des signes d'une maladie respiratoire grave.
Q : Comment puis-je empêcher la toux de se propager dans la maison ?
Isolez les oiseaux affectés, manipulez-les en dernier, désinfectez les bottes et l'équipement, augmentez la ventilation sans courants d'air et examinez la biosécurité et la vaccination avec un vétérinaire pour combler l'espace qui a permis à l'infection de pénétrer.
Q : Les mycoplasmes sont-ils identiques à la bronchite infectieuse ?
Non. Mycoplasma gallisepticum est une bactérie et la bronchite infectieuse est causée par un virus, les deux nécessitent donc des approches complètement différentes. Ils peuvent également se produire ensemble, c’est pourquoi la confirmation en laboratoire est importante.